【言葉のかけら】

作品説明・・・恋を捨てたい女の子と捨てた女の子のお話。

【言葉のかけら】

陽も落ちかけた夕方の帰り道、暗い顔をした友人に、声をかけた。すると、ため息を吐きながら。
好きだとか、好きじゃないとかそんなことを大したことないと言う。

「消えちゃったほうがいいのに」

いいな‥‥言ってみたいよ。私もそんなこと、無責任に。

「ちなみ、あんたはどう？」
「ぅへ？」
「わ、変な声」

私、笹幹（ささみき）ちなみはあまりに唐突な質問に思わず変な声で返してしまった。
彼女、佐野原（さのはら）ゆうみの質問に。私の声がツボに入ったのかお腹を抱えて笑う姿に少しだけ、むっとした。

「だ、だってゆうみが急に聞いてくるから」
「へいへい、ごめんて」
「もう‥‥」
「で、どうなの？」

どうなのって、なんだろう。もしその質問が、さっきまでの話の続きだとしたら、どう返すのが正解だろうか。

「私は‥‥」
「うん？」
「素敵だと‥‥思う」

言葉が、落ちていく感覚。バラバラ崩れて、山になっていく。あぁ、正反対ってやりづらい。

「そっか、そうだよね」
「あ、あくまで私がそう思うだけだから」
「分かってるって。ちょっと困らせちゃった？」
「ううん、全然」

むしろ、私が困らせちゃったかもしれないって不安になった。
だってさ、やっぱり意見は同じであるにこしたことはないじゃない。あくまで、私の世界の話だけど。

「ゆうみは、なんでそう思うの？」
「んー、だってそんな感情、いらないかなって」
「な、なんで？」

私だって捨てられるなら、捨ててみたいなんて考えた。でも、この感情は、たしかに光り輝いて。素敵なものだと思うのに。

「叶う可能性が1%でもあるなら、こんなことは思わなかったんだけど」
「叶う‥‥可能性？」
「でも、絶対に無理だって、困らせるって分かってるから。だから、いらないんだ」

ゆうみは素敵な人だと思う。私だけの主観じゃなく、憧れている人だって何人もいるのを知っている。
そんなゆうみに好かれて、無理だって言う人なんているんだろうか。

「好きな人‥‥いるんだ」
「いるよ。ずっとね」
「そっか‥‥」

聞き間違いならいいのに。冗談だよって、笑ってくれないかなって期待してみても、ゆうみはそっと笑うだけだった。

「叶うといいね」
「だから、叶わないんだって」
「そんなの分かんないよ」

好きな色は黄色、嫌いな食べ物はなすび、好きな紅茶はレモンティー。なんでも知ってる気でいたのに、こんなの、知りたくなかったよ。

「分かんない」
「え？」
「なんで、”好き”を知ってるのに、大したことないって言っちゃうのか分かんない」
「だ、だから言ってるじゃん。捨てたいんだって、こんなの」
「こんなのじゃない！」

戸惑いと、迷いと、焦りを感じたあの日のことを、私は今でも情けないくらいに覚えてる。

「人に恋した時の輝きを、私は知ってる‥‥！」

どうせなら、同じ世界を見ていたい。どうせなら、私も同じ意見だって笑っていたい。でも、その話だけは、どうしても否定をしていたい。

「好きな人に、好きな人がいるって聞かされた今だって、私は恋を捨てたくない！」

いつも小さな声しか出なかった。自分に自信がなくて、下を向いてばかりだった。
そんな私が、しぼりだした声。私の本当のきもち。

「ちなみ‥‥？」
「私の想いなんて叶わなくていい‥‥でも、ゆうみに恋を、捨ててほしくないの‥‥」

下を向いてばかりの私を、救ってくれた優しさを、私は今も抱きしめて生きている。パラパラと崩れていく言葉たちを、ゆうみは戸惑いながら拾っていく。

「え、なん‥‥それって‥‥」
「‥‥」

言葉と一緒に流れた涙に見ないふりをして、その身体を抱きしめた。

「好きだよ‥‥ゆうみがずっと、好きだったよ‥‥！！」
「っ‥‥！」

流れた涙がゆうみの肩を濡らしていく。そんなのだって、構う余裕もなかった。好きになって、幸せになってほしいとまで願ったのに、そんな悲しいこと言うからだ。

「ちな‥‥み」
「ばか」
「なっ」
「ばか、ばかばかばーーーーか！！」

泣きじゃくる私にそっと腕を回してくれる。そんなところにも、恋をしたんだ。

「お願いだから‥‥捨てないで」

幸せになってよ。素敵な人と一緒に、私は幸せだって笑ってみせて。
じゃないと私は、この恋を諦められないから。

「恋を捨てるのは、私だけでいい」

強く願った言葉は夕焼けのチャイムとともに。
流れるように沈んでいった。

おわり

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